A bazsalikom (Ocimum basilicum) neve a görög "basileus" szóból származik, melynek jelentése "király, királyi". Az Ocimum tudományos név szintén görög eredetű, és az illat szóból (ozein) származtatható. Emlegetik még Szent János fűként, vagy bazilikának, németborsnak is. Méltán tartják a növények királyának, hiszen szegfűszegre emlékeztető, édeskés íze, fantasztikus aromája révén kiérdemli ezt a jelzőt.

A mediterrán konyhában egyenesen nélkülözhetetlen. Édes és fűszeres illata különösen Olaszországban népszerű, de szívesen használják Vietnámban és Thaiföldön is. Mivel a főzés során a bazsalikom pompás aromája nagyon hamar megsemmisül, ezért az apróra vágott leveleket gyakran a hideg, vagy meleg ételekre a felszolgálás előtt szórják rá. Az olasz konyhában gyakran a paradicsommal együttesen használják, például sós vagy ecetes lében eltett olívabogyóval, kapribogyóval és fokhagymával, hogy ízletes paradicsomszószt készítsenek belőle.
Kellemes fűszere a friss salátáknak is, tésztákhoz, babhoz valamint gombához is jól illik. A jellegzetes olasz pesto nevű pikáns szósz fő alkotóeleme. Bárány, hal, szárnyas ízesítéséhez kitűnő. Harmonizál a fokhagymával, citrommal, kakukkfűvel.

Így készülnek a pizzáink!